Ο James Dean, ένας από τους πιο θρυλικούς ηθοποιούς του Χόλιγουντ, έζησε μια σύντομη αλλά αξέχαστη ζωή.
Γεννήθηκε στις 8 Φεβρουαρίου του 1931 στο Φέρμοντ της Ιντιάνα
και ήταν ο μοναχογιός των Γουίντον Ντιν και Μίλντρεντ Ουίλσον.
Μετά τον θάνατο της μητέρας του το 1940, ο πατέρας του τον έστειλε να
ζήσει μαζί με τη θεία και το θείο του, Ορτένσε και Μάρκους Ουίλσον, στη
φάρμα τους.
Παρόλο που στην οθόνη φαινόταν επαναστάτης και ατρόμητος, στην πραγματικότητα ήταν ντροπαλός και συχνά αμήχανος κοινωνικά. Μάλιστα, στις συνεντεύξεις του φαινόταν άβολα, καθώς δεν του άρεσε να μιλάει για τον εαυτό του.
Ο James Dean λάτρευε το σκάκι και το έπαιζε φανατικά. Συχνά έπαιζε με φίλους και συναδέλφους στο Χόλιγουντ, ακόμα και στα διαλείμματα των γυρισμάτων. Κάποιες φορές επισκεπτόταν καφετέριες όπου καθόταν για ώρες παίζοντας με αγνώστους.
Ο Elvis Presley είχε τεράστιο θαυμασμό για τον James Dean. Λέγεται πως εμπνεύστηκε το στυλ του από αυτόν και μάλιστα προσπάθησε να πάρει ρόλους που θα μπορούσε να είχε παίξει ο Dean αν ήταν ζωντανός. Στα πρώτα χρόνια της καριέρας του, ο Elvis μιμούνταν τον τρόπο ομιλίας και τις εκφράσεις του Dean.
Ενώ είναι γνωστό πως ο James Dean σπούδασε θέατρο, λιγότερο γνωστό είναι πως είχε μεγάλο ενδιαφέρον για τη φιλοσοφία. Διάβαζε συχνά Friedrich Nietzsche και είχε επηρεαστεί από τις ιδέες του για την υπέρβαση του ανθρώπου και την ελευθερία της ύπαρξης.
Υπάρχουν φήμες ότι ο James Dean και η Marilyn Monroe είχαν μια ιδιαίτερη σχέση. Είχαν συναντηθεί αρκετές φορές και μοιράζονταν παρόμοιες ανασφάλειες και ανησυχίες για τη φήμη και τη ζωή στο Χόλιγουντ. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι είχαν σύντομη ερωτική σχέση, αλλά αυτό δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ.
Ο James Dean και ο Marlon Brando είχαν μια περίπλοκη σχέση. Ο Dean θαύμαζε τον Brando, αλλά εκείνος φαινόταν να τον αποφεύγει, θεωρώντας τον μιμητή του. Σε μια συνέντευξη, όταν ρωτήθηκε για τον Dean, ο Brando απάντησε: "Γιατί να με αντιγράφει; Ας είναι ο εαυτός του."
Ο James Dean δεν ήθελε να μείνει μόνο ηθοποιός. Σκόπευε να περάσει πίσω από τις κάμερες και να γίνει σκηνοθέτης, πιστεύοντας πως θα μπορούσε να δημιουργήσει ταινίες με μεγαλύτερο βάθος και νόημα από τα συνηθισμένα στούντιο του Χόλιγουντ.
Η εικόνα του Dean με τζιν Levi’s 501, λευκό μπλουζάκι και κόκκινο μπουφάν στο Rebel Without a Cause (Επαναστάτης Χωρίς Αιτία) έκανε το συγκεκριμένο στυλ εμβληματικό. Στην πραγματικότητα, η ταινία αυτή έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να γίνει το τζιν παντελόνι σύμβολο της νεολαίας.
Ο Dean ήταν παθιασμένος με τα γρήγορα αυτοκίνητα και τους αγώνες ταχύτητας. Πριν από τον θάνατό του, ένας φίλος του, ο Alec Guinness (ο μετέπειτα Obi-Wan Kenobi στο Star Wars), τον είχε προειδοποιήσει για τη νέα του Porsche 550 Spyder λέγοντάς του:
"Αν μπεις σε αυτό το αυτοκίνητο, θα σε βρουν νεκρό μέσα σε μία εβδομάδα."
Δυστυχώς, η προφητεία επαληθεύτηκε, καθώς ο Dean σκοτώθηκε σε τροχαίο μόλις επτά ημέρες αργότερα.
O θρυλικός Τζέιμς Ντιν, πέθανε το 1955 σε ηλικία 24 ετών.
Ο Ντιν ταξίδευε με την Porsche 550 Spyder του, με το παρατσούκλι "Little Bastard", καθ' οδόν για έναν αγώνα. Σκοτώθηκε στη διαδρομή 466 (σημερινή 46) κοντά στο Cholame, CA, όταν ένα Ford Tudor έκανε μια αριστερή στροφή μπροστά από την ασημένια Porsche του Dean, ο οποίος δεν μπορούσε να σταματήσει εγκαίρως. Παρά τις αναφορές ότι ο Ντιν έτρεχε με ταχύτητα νωρίτερα την ημέρα, η αστυνομία που βρισκόταν στη σκηνή είπε ότι πιθανότατα έκανε 55 μίλια την ώρα τη στιγμή του ατυχήματος. Υπάρχει τώρα ένα μνημείο προς τιμήν του εμβληματικού ηθοποιού κοντά στην τοποθεσία.
Social Plugin